أكد المدرب الإيطالي جنارو جاتوزو أن منتخب أيرلندا الشمالية خصم صعب لا يستسلم أبداً، وذلك قبل مواجهة منتخب إيطاليا في نصف نهائي ملحق التأهل إلى كأس العالم 2026. تأتي تصريحات جاتوزو عقب سحب قرعة الملحق، والتي أسفرت عن مواجهة الأزوري لأيرلندا الشمالية يوم 26 مارس 2026، على أن يلتقي الفائز لاحقًا مع المنتصر من مباراة ويلز والبوسنة والهرسك خارج أرضه في 31 مارس.
وأشار جاتوزو، في تصريحات نقلتها صحيفة “فوتبول إيطاليا”، إلى أن منتخب أيرلندا الشمالية فريق قوي بدنيًا ويستحق الحذر، مؤكدًا أن التركيز على التحضير الجيد والتكتيك هو الطريق لتجاوز هذا التحدي. وقال: “علينا أن نخوض هذه المباراة بكل ثقة، كنا نعلم منذ البداية أن التأهل للأدوار الإقصائية يتطلب أداءً أفضل، ونتطلع للأمام بعقلية تنافسية”.
وأوضح المدرب الإيطالي أن المشكلة الأساسية ليست تكتيكية، موضحًا أن لكل نظام لعب إيجابيات وسلبيات، لكن الأولوية الآن هي معالجة نقاط الضعف لتعزيز فرص التأهل. وأضاف: “أثبتنا أننا عندما نحسن تصرفاتنا وأدائنا، نصبح منافسين حقيقيين. من الطبيعي ارتكاب بعض الأخطاء كما حدث في المباراة السابقة، لكن تركيزنا منصب على التحسن المستمر”.
وحول تشكيل منتخب إيطاليا، قال جاتوزو إن فريقه يدرس خصمه بدقة، مع ضرورة تجنب أي أخطاء تكلف الفريق فرص التأهل. ولفت إلى أهمية التركيز على جميع عناصر القوة والضعف لدى أيرلندا الشمالية لضمان السيطرة على المباراة.
كما تطرق المدرب الإيطالي إلى قضية اللاعب فيديريكو كييزا، نجم ليفربول، مؤكداً أنه ليس هناك أي خلاف بينه وبين الجهاز الفني. وقال: “مشكلة كييزا معروفة جيدًا، وأنا دائمًا أستدعيه وأتحدث معه، لكن المشكلة ليست بيني وبين الجهاز الفني، هو من لديه موقف معين، وسأجيب دائمًا بنفس الطريقة بشأن هذا الموضوع”.
ختاماً، شدد جاتوزو على ضرورة اتحاد اللاعبين والاستعداد الجيد لمواجهة أيرلندا الشمالية، مؤكداً أن العمل الجماعي والالتزام التكتيكي سيكونان العنصرين الأساسيين لتجاوز الملحق والتأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.
